Uber wil met de aankoop van
startup Otto de markt voor vrachtvervoer betreden. Otto, ontwikkelaar van potentieel
zelfsturende vrachtauto’s, heeft al bekend gemaakt dat het ook transporten uit wil
gaan voeren. Uber gaat hierbij als een makelaar voor transportdiensten opereren.
Vanaf 2017 wil Otto vracht gaan
vervoeren voor andere bedrijven, aangeboden via de service van Uber. Daar is
veel winst in te behalen, aangezien het volgens Otto nu doorgaans veel te lang
duurt voordat er geschikt transport voor een lading wordt gevonden. Uber hoopt met
de dienst de transportsector, waar jaarlijks zo’n 700 miljard dollar in omgaat, op te schudden. Het concurreert daarbij met bedrijven als XPO Logistics en C.H. Robinson.
Volgens critici krijgt Uber het niet gemakkelijk bij het betreden van de markt.
“Het model dat Uber heeft ingezet om de taxi-industrie te transformeren, kan
niet zomaar worden vertaald naar de markt voor vrachtvervoer”, aldus transportanalist
Jack Atkins tegen VentureBeat. “Bedrijven zijn voorzichtig bij het vervoeren van hun ladingen.
Het is niet zo eenvoudig als bij taxiritjes, waarbij een consument van punt A
naar punt B gebracht moet worden.”
Otto heeft al bekend gemaakt dat
het zijn vloot met mogelijk zelfstuderende vrachtwagens binnenkort uitbreidt
van zes naar vijftien trucks. Daarnaast wil het zijn technologie ook implementeren in trucks van concurrenten. De zelfsturende technologie van Otto is momenteel nog volop
in ontwikkeling. De trucks zouden inmiddels al in staat zijn om op snelwegen autonoom te
rijden. Daar is wel een bestuurder bij aanwezig. Manoeuvreren op de openbare
weg blijft echter een uitdaging, aldus Otto. De vrachtwagens rijden nu met lading
rond, om te onderzoeken hoe ze reageren op gewicht.
Afbeelding: Otto