UPS heeft een dochteronderneming opgericht voor de ontwikkeling en uitvoering van onbemande luchtvracht, UPS Flight Forward. Met het nieuwe bedrijf mikt UPS op goedkeuring van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) voor het uitvoeren van commerciële dronevluchten.
Het Amerikaanse vervoersbedrijf bezorgt medische producten al langer per drone. Dat doet het nu onder de beperktere FAA Part 107-regelgeving.
Met UPS Flight Forward hoopt UPS een Part 135-certificering te verkrijgen. Deze certificering legt de basis voor dronevluchten buiten het gezichtsveld van de bestuurder, die kunnen zowel overdag als ’s nachts plaatsvinden. Dergelijke vluchten zijn zeer beperkt in de Verenigde Staten en worden slechts uitzonderlijk goedgekeurd. Het bedrijf hoopt de goedkeuring dit jaar al te kunnen verkrijgen. In dat geval is UPS een van de eerste gecertificeerde commerciële drone-operatoren in de Verenigde Staten.
“UPS is vastbesloten om technologie te gebruiken om de manier waarop we zaken doen te transformeren,” aldus Scott Price, UPS Chief Transformation en Strategy Officer. “De oprichting van een dronekoeriersbedrijf en de start van reguliere activiteiten onder dit certificaat is een historisch moment voor UPS en voor de drone- en logistieke sector in bredere zin.”
